在传统的祝寿话中，常常是松鹤延年的内容，以此象征长寿画中的鹤即单顶鹤，一般生活在沼泽和浅水地带，与松树并无关系，而且它是一种大型涉禽，寿命一般只有二三十年并不长寿。
丹顶鹤身披洁白的羽毛，喉，颊为暗红色，弓型的飞羽长而弯曲成黑色，覆盖在白色的尾羽毛上，形成鲜明的对比。他已喙，颈脖，腿三长著称，直立时可达到一米多。特别是它裸露的朱红色，头顶犹如一顶小红帽，因此得名丹顶鹤。丹顶鹤性情高雅，形态美丽，加之野主鹤数量，只有1200只左右，所以现在被列为国家一级保护动物。
丹顶鹤是典型的候鸟，每年随季节变化而迁徙。多数栖息于开阔的芦苇丛或者多草的沼泽地带，以鱼，虾，贝类和植物根茎为食。
丹顶鹤在四月初开始择偶，每天清晨和傍晚他们发出的求偶声可传达两三千米远，雄性的丹顶鹤主动求爱，引颈耸翅，叫个不停，雌鹤此时就翩翩起舞来应对雄鹤的叫声，双方你来我往，一唱一和，待到婚配成对就白头偕老。
他们四月下旬开始产卵，没有营巢期，只在产卵前的数小时才选择四周环水的芦荟从浅难，开始筑巢，堆鹤产卵后随即开始孵化，雄鹤陪伴你左右，担任保护的职责。孵化期大约要一个月，五月中下旬，雏鸟，相继破壳而出。20多小时后能蹒跚行走，还能游水，三个月后就长大了就能自由飞翔。
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最近，我在少年文艺上读了一篇名叫《读丹顶鹤的劝告》的童话故事。这篇童话主要是讲白天鹅和黑天鹅本来就非常讨厌自己羽毛的颜色，羡慕对方漂亮的羽毛，而且自从互相见面后，就变本加厉，更讨厌自己的羽毛了。它们十分苦恼，不约而同找到丹顶鹤，向丹顶鹤吐露…
我是一只美丽的丹顶鹤，我身披洁白的羽毛，我头戴着一顶小红帽，所以人类叫我丹顶鹤。我每天为人类唱出动听的歌曲，跳着优美的舞蹈。正因为我能给人类带来美丽和快乐，所以人类也非常爱我们，把我们列入国家一级保护动物。但是，也有一些坏人却经常用枪打我们…
前几天，我去郊外游玩，看见了一位“白衣天使”——可爱的丹顶鹤。这只丹顶鹤格外美丽。它全身的毛油光滑亮，身子圆鼓鼓的，是白色。它的脖子很细，但很灵活。它头顶的颜色是朱红的。从远处望去，就犹如一粒红宝石镶在洁白的玉上。它的嘴非常尖，像一把利剑。…
孔雀认为自己美丽经常嘲笑其它的鸟类。一天孔雀在小河边喝水看见丹顶鹤在河边吃鱼，便笑嘻嘻的说：“丹顶鹤你那白白的羽毛一点也不好看！你看我！金灿灿的多好看！”丹顶鹤见孔雀如此骄傲就没有回答。这时猎人来了，他举起猎枪向它们俩瞄准开枪，丹顶鹤吓的拍…
丹顶鹤是一首优雅的词。那色素的配合，身段的大小，一切都很适宜。那头顶的丹红，那长长的脖子，那铁色的长喙，那青色的脚，增之一分则嫌长，减之一分则嫌短，素之一分则嫌白，黛之一分则嫌黑。它，既不像白鹤那么生硬，又不像黑颈鹤那么高傲。在每天清晨，它…